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就像美国联邦储备委员会一样，英国央行(Bank of England)也在逐步降息——尽管还没有完全降息。

英国央行周四将主要利率维持在5.25%的近16年高点，并暗示借贷成本可能已经见顶。然而，由于通胀仍然过高，美联储表示，开始降息还为时过早。

央行行长安德鲁•贝利(Andrew Bailey)表示，近几个月来，通胀方面出现了“好消息”，但4%的通胀率仍是央行目标的两倍。

他表示:“我们需要看到更多证据表明，通胀将一路降至2%的目标，并保持在这个水平，然后我们才能降息。”

贝利不愿推测利率的下一步走势是上升还是下降，但他给出了一个大致的暗示，即利率已经见顶。

他说:“关键问题已经从我们需要多少限制变成我们需要维持这种立场多久。”

同样在周三，美联储维持利率不变，但令金融市场感到意外的是，它谨慎地表示，“预计近期降息并不合适”。

未来几个月通胀走势将是关键。根据与利率决定同时发布的经济预测，英国央行(Bank of England)预计，通胀率将在4月至6月期间降至2%，比此前的预测提前了约18个月。

然而，随着工资涨幅超过物价涨幅和油价回升，预计这一数字随后将开始“略微”向3%靠拢。

贝利还表示，该银行正在密切关注中东敌对行动的影响，不过他指出，也门胡塞(Houthi)叛军在红海对船只的袭击——这已促使许多公司将货物转移到更长、更昂贵的航线上——对英国的能源成本和其他消费者价格的影响“有限”。

这是整个欧洲都面临的风险，因为红海是与亚洲贸易的关键通道。这种中断可能会重新引发价格飙升，从而阻止更快的降息，尽管使用欧元的20个国家的通胀率在1月份降至2.8%。

与美联储和全球其他央行一样，英国央行在2021年底大幅提高利率，从接近于零的水平上调利率，以应对价格上涨，这首先是由冠状病毒大流行期间的供应链问题引发的，然后是俄罗斯入侵乌克兰，导致食品和能源成本上升。

更高的利率——通过提高借贷成本来冷却经济，从而压低支出——有助于降低全球通胀。

然而，去年12月，英国通胀率意外升至4%，这缓和了市场对英国央行最早将于5月削减借贷成本的预期。

不过，多数经济学家认为，利率可能会在夏季开始下降，尤其是如果未来几个月通胀低于预期的话。

资产管理公司abrdn资深分析师Luke Bartholomew称，"如果通胀如我们预期的那样，在年中前大幅下降，我们认为这将为开始降息扫清道路。"“考虑到疲软的增长环境，当削减开始时，他们可能会相当迅速。”

尽管预测中的衰退在过去一年中并未成为现实，但由于高利率阻碍了人们借钱买房或投资企业，经济增长放缓。

对于执政的保守党来说，在明年的大选之前，这样的背景并不理想。民意调查显示，主要反对党工党将大获全胜。

英国财政大臣杰里米·亨特在做出这一决定后表示，“利率似乎已经见顶，这对有抵押贷款的家庭来说显然是非常积极的消息。”